Carl Lewis

Frederick Carlton Lewis, dit Carl Lewis, né à Birmingham (Alabama) le 1er juillet 1961, est un athlète américain. Il a notamment remporté dix médailles olympiques dont neuf en or, ainsi que dix médailles aux championnats du monde d'athlétisme dont huit en or.

Sa carrière, plusieurs fois interrompue, a duré de 1979 à 1996, année durant laquelle il a conquis son dernier titre olympique, partageant avec Paavo Nurmi dans les années 1920, le rang de sportif le plus titré aux Jeux olympiques en athlétisme. Il a ensuite orienté sa carrière vers le métier d'acteur.

Lewis est un sprinter et un sauteur qui a marqué durablement sa discipline. Régulièrement inscrit en première place du classement mondial de 1980 au début des années 1990 sur les épreuves de 100 m, de 200 m et de saut en longueur, l'athlète a amélioré à plusieurs reprises les records du monde du 100 mètres, du relais 4 × 100 m et du 4 × 200 m. En 1982, 1983 et 1984, il est élu «athlète de l'année» par le magazine américain Track & Field News. Sa série de soixante-cinq victoires consécutives en dix ans de saut en longueur constitue l'une des performances les plus remarquables de l'histoire de l'athlétisme. En 1984 à Los Angeles, il devient 48 ans après Jesse Owens le deuxième athlète à remporter les médailles d'or olympiques du 100 m, du 200 m, du relais 4 × 100 m et du saut en longueur.

Ses prestations lui valent de nombreuses distinctions: il est ainsi élu «sportif du siècle» par le Comité international olympique (CIO) et «olympien du siècle» par le magazine sportif américain Sports Illustrated. De plus, Lewis joue un rôle significatif dans la professionnalisation de l'athlétisme permettant aux athlètes de faire des carrières plus longues et plus lucratives.

Né dans l'Alabama, Carl Lewis grandit à Willingboro dans la banlieue de Philadelphie (Pennsylvanie). Sa mère, Evelyn Lawler, est elle-même athlète et participe aux Jeux panaméricains de 1951 dans l'équipe de course de haies. Sa sœur Carol qui pratique le sprint et, à 10 ans, le saut en longueur, est reconnue avant que Carl ne devienne célèbre.

Ses parents déménagent à Philadelphie après que sa mère a vu à la télévision son mari, William McKinley Lewis Jr., aspergé au canon à eau par la police durant une manifestation du mouvement des droits civiques. Lewis affirmera plus tard que grandir dans la diversité raciale de Willingboro est «la même expérience qu'un livre ouvert». Dès sa jeunesse, l'athlétisme joue un rôle important dans la vie de Lewis. Ses parents, tous deux enseignants, lancent le Willingboro Track Club pour filles, car l'école publique manque de programme d'athlétisme pour les filles. Lorsqu'ils ne trouvent pas de baby-sitter pour le jeune Carl, celui-ci et sa jeune sœur s'amusent au terrain d'athlétisme, dans le bac à sable du saut en longueur. L'association accepte rapidement les garçons et Carl y débute. ...

Source: Article "Carl Lewis" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.