Nicoletta

Nicole Grisoni, dite Nicoletta, est une chanteuse franco-suisse, née le 11 avril 1944 à Vongy (aujourd'hui intégré à Thonon-les-Bains, en Haute-Savoie).

Sa mère Jeanne, atteinte d'un handicap mental et abusée par un ami d'enfance âgé de 17 ans et lui-même atteint de déficience intellectuelle, la met au monde à 19 ans. Nicole Grisoni est élevée par sa grand-mère maternelle, qui est mélomane. Elle rend hommage à sa grand-mère à la suite de la mort de sa mère par sa reprise de Mamy Blue (1971), une chanson composée et écrite par Hubert Giraud en 1970. En 2018, dans l'émission de France 3 La Vie secrète des chansons, Nicoletta précise que cette chanson rend également hommage à sa mère, «mamy» s'inspirant du terme anglais «mummy» qui signifie «maman». Cet épisode de sa vie lui inspirera plus tard le livre La Maison d'en face, publié en 2008 aux Éditions Florent-Massot. Jeanne meurt à l'âge de 40 ans d'un cancer, et Nicole, qui a elle-même 19 ans à cette date, fait alors une tentative de suicide. Elle dira de Mamy Blue qu'il s'agit même essentiellement d'un hommage à sa mère à la suite de la perte de celle-ci et que, à commencer par sa grand-mère, le public ne l'a pas compris.

Nicole passe son enfance à Vongy, commune haut-savoyarde, aujourd'hui rattachée à Thonon-les-Bains, où elle a toujours ses habitudes. Très jeune, elle est membre de la chorale paroissiale. La proximité de Genève lui fait découvrir le blues venu des États-Unis ainsi que la musique d'Elvis Presley.

Entre 1954 et 1960, elle est pensionnaire du Centre du Bon-Pasteur, institut d'éducation pour jeunes filles tenu par des religieuses à Annonay. Elle en garde des souvenirs extrêmement douloureux et critiques (à de très rares exceptions près).

Durant ses vacances scolaires, elle rejoint Vongy et chante régulièrement avec les enfants de chœur à l'église Notre-Dame d'Annonay. Elle découvre alors le gospel et reviendra souvent travailler sa voix dans cette église. Sa passion pour le chant lui vaut alors un début de notoriété dans sa région, non seulement comme choriste mais aussi, dès 1958, comme soliste.

Elle étudie ensuite au lycée des Platanes (futur LEP Montgolfier). En juillet 1960, elle quitte Annonay pour occuper un emploi de lingère aux établissements Bon-Pasteur (on lui fait plier toute la journée des serviettes périodiques). Avant de parvenir (émancipée en fin d'adolescence, elle rejoindra Paris et les lumières du Quartier Latin) à s'extraire de ce milieu, elle passe également dans d'autres établissements de ce réseau religieux, à Lyon et au Puy-en-Velay, ainsi qu'à la clinique Saint-Joseph de Rosières.

En 1961, elle travaille comme disc jockey dans les clubs en vogue de Saint-Germain-des-Prés. Elle fait bientôt des «bœufs» au Bilboquet. Repérée par Léo Missir, directeur artistique chez Barclay, elle enregistre son premier EP 45 tours en 1966. Y figurent une reprise de L'Homme à la moto, le succès d'Édith Piaf, une chanson de Nino Ferrer Pour oublier qu'on s'est aimé, mais c'est surtout Encore un jour sans toi de Guy Marchand et Léo Missir qui la révèle au grand public. ...

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